Comment sauvegarder les messages d’un iPhone : toutes les méthodes, comparées honnêtement

La plupart des guides sur cette question répondent à une autre question. Ils expliquent comment capturer un message, ou comment activer la sauvegarde iCloud, et s’arrêtent là. Ni l’un ni l’autre ne vous donne une copie d’une conversation que vous puissiez lire sur un ordinateur, y chercher, ou encore ouvrir dans dix ans.

Voici toutes les méthodes qui fonctionnent vraiment, ce que chacune garde, et ce que chacune perd sans le dire.

D’abord, décidez ce que « sauvegarder » veut dire pour vous

La bonne méthode dépend entièrement de ce dont vous avez besoin :

• Un message ou un court échange. Les captures d’écran suffisent. Vous pouvez arrêter de lire.
• Une conversation entière, lisible et consultable. Il vous faut un export.
• Une conversation entière avec chaque photo et vidéo en pleine qualité. Il vous faut un export qui copie les pièces jointes séparément, pas un qui les aplatit dans un document.
• Un document dont vous puissiez prouver qu’il n’a pas été modifié. Il vous faut un export avec sommes de contrôle.
• Tout, pour pouvoir restaurer un téléphone. Il vous faut une sauvegarde, ce qui est autre chose. Voir la section ci-dessous.

Méthode 1 : les captures d’écran

Ouvrez la conversation, capturez, recommencez.

Garde : exactement ce qui est à l’écran.

Perd : la recherche, les horodatages en dehors de ceux visibles, les pièces jointes en pleine résolution, et votre après-midi. Un an de messages quotidiens représente plusieurs centaines de captures, et vous ne pouvez pas y faire de recherche.

Parfait pour un échange drôle. Pas une façon de conserver l’histoire d’une relation.

Méthode 2 : se transférer les messages

Maintenez un message, touchez Plus, sélectionnez les messages voulus, puis utilisez la flèche de transfert pour vous les envoyer par e-mail.

Garde : le texte des messages sélectionnés.

Perd : dans bien des cas, qui a envoyé quoi. Les messages transférés arrivent en bloc de texte, sans attribution claire ni horodatage d’origine, et il faut toucher chaque message voulu. Les pièces jointes arrivent souvent recompressées.

Utile pour une poignée de messages à envoyer à quelqu’un. Impraticable au-delà d’une vingtaine.

Méthode 3 : copier-coller dans Notes ou un document

Sélectionnez le texte, copiez, collez.

Garde : le texte.

Perd : tout le reste, pièces jointes comprises, et exige de remonter d’abord tout en haut du fil. Sur une conversation étalée sur des années, atteindre le début dans l’app Messages est réellement pénible : c’est la plainte la plus fréquente dans les fils de forum qui ressortent aujourd’hui pour cette recherche.

Méthode 4 : imprimer en PDF depuis un Mac

Si vos messages se synchronisent vers un Mac, ouvrez Messages sur le Mac, sélectionnez la conversation, puis Fichier › Imprimer, puis Enregistrer au format PDF.

Garde : la conversation visible sous forme de document paginé, images intégrées.

Perd : la vidéo et l’audio, qu’un PDF ne peut pas lire. Les pièces jointes sont aussi réduites à la résolution de la page. Et cela exige toujours que toute la conversation soit chargée, donc de remonter en haut.

C’est la meilleure méthode gratuite, et pour beaucoup de gens elle suffit. Voir comment enregistrer des messages en PDF pour le détail.

Méthode 5 : une sauvegarde d’iPhone

Branchez l’iPhone, ouvrez le Finder, sélectionnez l’appareil, choisissez Sauvegarder maintenant.

Garde : tout, messages compris.

Perd : rien, mais voici le piège qui fait trébucher : une sauvegarde n’est pas lisible. C’est un dossier de milliers de fichiers aux noms hachés, conçu pour un seul usage, remettre un téléphone dans son état antérieur. Vous ne pouvez pas ouvrir une sauvegarde et y lire une conversation. Vous ne pouvez que la restaurer sur un téléphone.

Une sauvegarde est la bonne chose à avoir. Ce n’est pas ce que vous voulez quand vous voulez lire une conversation. C’est en revanche une excellente source pour un export, ce qu’utilise la méthode suivante.

Méthode 6 : exporter la conversation vers un album

Un outil d’export dédié lit la base de données Messages, sur un Mac ou à l’intérieur d’une sauvegarde d’iPhone, et écrit une copie lisible.

Garde : chaque message des deux côtés dans l’ordre, avec horodatage, plus chaque pièce jointe en qualité d’origine, dans un dossier qui vous appartient.

Perd : rien, si l’outil est bon.

C’est la catégorie qui inclut imessage-exporter (gratuit, open source, ligne de commande), iMazing (gestion complète de l’iPhone, export en PDF, Excel et CSV), Decipher TextMessage, et Message Album, à l’origine de ce site.

Quel outil choisir

Honnêtement :

• Vous êtes à l’aise dans un terminal et voulez du gratuit. Prenez imessage-exporter. Bien construit, activement maintenu, et gratuit.
• Vous voulez une app qui gère tout votre iPhone, pas seulement les messages. Prenez iMazing.
• Vous voulez une conversation conservée comme souvenir ou comme preuve, avec un lecteur hors ligne que vous pouvez remettre à quelqu’un, des pièces jointes en qualité d’origine et un manifeste de sommes de contrôle prouvant que l’album n’a pas changé. C’est à cela que sert Message Album.

Ce que « pleine qualité » veut dire ici

C’est la différence qui compte le plus et dont on parle le moins.

Quand une conversation est exportée en PDF, Word ou tableur, les photos qu’elle contient sont redimensionnées à la page et réencodées. Une photo de 12 mégapixels qu’on vous a envoyée devient une image à la largeur de la page. L’original a disparu de votre copie.

Un export de type album copie le fichier d’origine, intact, depuis le magasin de pièces jointes de Messages vers son propre dossier, et pointe dessus. La photo de votre album est, octet pour octet, la photo envoyée. Les vidéos et messages vocaux restent lisibles au lieu de devenir une image fixe ou de disparaître.

Si la conversation que vous sauvegardez compte réellement pour vous, c’est en général le facteur décisif.

Ce que personne ne mentionne : ce qui n’est pas sur votre Mac

Messages n’affiche que ce qui s’est synchronisé. Si vous exportez depuis un Mac et que la conversation est antérieure à ce Mac, ou si « Messages sur iCloud » est activé avec l’optimisation du stockage, certaines pièces jointes peuvent n’exister qu’en vignette, voire pas du tout.

Les bons outils vous le disent. Une pièce jointe manquante devrait apparaître comme un avertissement explicite plutôt que disparaître en silence, pour que vous distinguiez un message sans photo d’un message dont la photo n’est plus chez vous. Si un outil ne le signale pas, vous ne pouvez pas vous fier à la complétude de ce qu’il a produit.

Pour obtenir la source la plus complète possible, faites d’abord une nouvelle sauvegarde Finder de l’iPhone et exportez depuis cette sauvegarde plutôt que depuis la bibliothèque du Mac.

Une courte recommandation

• Sauvegarder un échange : capture d’écran.
• Sauvegarder une conversation à moindres frais : imprimer en PDF depuis un Mac.
• Sauvegarder une conversation correctement : l’exporter vers un album.
• Se prémunir contre la perte du téléphone : garder aussi une sauvegarde. Une sauvegarde et un album règlent des problèmes différents, et il vous faut les deux.